古代巴蜀是我国古代干栏式楼居的发源地之一。成都十二桥发现 3000多年前殷商时代干栏式木结构建筑遗址，已用木桩基础、木地梁、竹木墙体和竹木绑扎与榫卯相结合的屋顶。这种房屋底层架空，用来防水、防潮，也可防备兽类侵袭。
汉时，在干栏式建筑基础上发展出了高脚或架空木地板的木构架楼居，到东汉就发展为廊院庭园式民居，具有现代四川民居的雏型。东汉画像砖上生动地展示了干栏式楼居和栅居的形象。原始的干栏在盆地周边保留时间很长。唐代杜甫进入剑阁，触及诗人眼目的是巴蜀这种“殊俗”：“仰凌栈道细，野人半巢居”。现代的四川仍处处可见干栏建筑的遗风。如阿坝州藏族的木楼、蜀南地区的竹楼。最有特色的是土家族的幽美的吊脚楼，常建在斜坡上和河畔边，一般为两楼一底，底层为牛栏猪圈，中层住人，顶层贮藏粮食瓜菜，是独具特色的干栏式建筑。
巴蜀民居另外一大特色是邛笼——石碉文化，它主要是岷江流域的氐羌民族利用岷山多石的条件，因地制宜而创造出来的，今天阿坝州羌族和部分藏族还保留着这种富于民族特色的民居建筑。邛笼大体可分为几种类型：一是独户的石砌住房，一般分为三层，下为畜厩，中为居室，上有“照楼”和平台，内部则有独木梯或木桥梯作各层交通之用。另一种是集居寨子，寨子里往往建有数十米高的土墙或乱石墙筑成的碉堡，称为“大碉”、“高碉”。在巫溪还有更古老的“岩洞居”。从古代蚕丛氏所居的石室到近代的石碉，是巴蜀人在居住文化上的重要特点。正如“干栏”是僚人的自称一样，“邛笼”也是来源于羌族“俄鲁”的自称。
到了汉代，巴蜀民居已逐步形成特色。从汉画像砖《庭院》、《养老》、《谒见》及陶楼、陶房等冥器看，东汉民居已有廊庑院庭、重门厅堂的庭园式民居，整座宅第以围廊划分院落，有前庭、后院、厨房、库房及木构望楼，各区功能明确，分界清楚，为后世巴蜀传统民居奠定了雏型。其中，德阳出土汉画像砖《谒见》特别表现了大门为三开间与左右耳房的形状。这种官邸式大门一直延续到明清时期。
到唐宋时期，东汉廊院式民居进一步发展为宅园。新繁“东湖”和广汉“房湖”，就是在唐代李德裕和房琯宅园的基础上发展起来的，至今仍保留着唐代的建筑格局。
明清时期的四川民居经过历代经验和技艺的积累，已显出四川的特色。大约可分为这样几类：一类是已经定型化的四合院。四合院在四川叫做“四合头”、“三合头”，川东地区叫做“天井”。四川四合院具有南北兼融的特色，比北方的小一些而比南方的大一些，既具有北方封闭型的四合院特色，又兼融南方的敝厅、敞廊和封火墙，有的大型民居还有花园、楼阁、家庭戏台等建筑。“天井”式建筑是四川民居的一大特色，既采光又通风，是纳凉、休息的“共享空间”。大邑刘氏庄园、崇州宫保府、江安夕佳山民居是现存的明清民居的精品。第二类是古集镇，多因地制宜，或沿丘陵和山地而建，或沿曲回河流而建，各具特色。沿街一般都有较宽的檐廊，可遮烈日或风雨，便于沿街摆摊设点。犍为罗城镇雄踞山脊，形似旱船。资中铁佛镇古朴典雅，这两镇始建于明代，至今存留良好。双流黄龙溪沿两江汇流布局，古朴素秀。石柱县西沱镇沿山逶迤而上，状如飞龙。第三类是沿街联排民居，有单纯居住式民居，也有下店上宅式民居。此外，在各少数民族地区则还有有凉山彝族的木板房、苗族土家族的泥屋、泸沽湖摩梭人的花房和西部草原的帐蓬，体现了多民族住宅的丰富多彩。
巴蜀地区的古代城墙保留完整者不多，南溪古城是其中最好的一处。 除了各种一般的民居之外，在巴蜀地区还可见到若干各具特色的特种建筑。
巴蜀山寨以忠县石宝寨为代表，是世界上具有独特艺术风格的古建筑之一。石宝寨位于忠县东的长江下游北岸，孤峰突起，四周如削，形若玉印，故又名玉印山。全寨由寨门、寨身层楼和寨顶古刹三部分组成。寨门用瓷嵌有“小蓬莱”三字。寨中为九层楼阁。寨顶为平坦石坝，有三重建筑的古庙名天子殿。石宝寨是清代建筑，寨中九层楼阁全为木结构，是难得的建筑艺术的杰作。驰誉中外的合川钓鱼城具有悠久的历史，是南宋名将余斯为抵抗进攻四川的蒙古军队而筑。城周围20余公里，现仍保存内城、外城、一字城城墙和七座城门，有水师码头、演武场、皇城、敌楼、炮台等遗址。与钓鱼城相类的用于军事防御的山寨目前在四川还可见到 20几座，是巴蜀山寨的又一种类型。
古代的石阙建筑汉代最为兴盛，一般成对地建在城门、建筑群大门外或祠前、墓前，用以表示威仪等第。四川和重庆市现存完整的汉阙16座，另有残阙5座，是全国保存汉阙最多的地区。其中著名的有雅安高颐阙、渠县沈府君阙和冯焕阙、绵阳平阳府君阙、芦山樊敏阙、忠县丁房阙等。其中，高颐阙是仿木构型阙的典型，分台基、阙身、阙楼、屋顶4部分，皆仿木雕刻，而实为石砌，是汉代建筑艺术之一绝。
牌坊是封建时代为表彰忠孝节烈或功德福寿而建的石坊，一般都具有很高的建筑工艺与雕刻工艺水平。巴蜀地区的牌坊多为明清时期所建，而且数量不少，例如隆昌县城金鹅镇的至今完好的各式牌坊有20余座，包括孝义坊、贞节坊、孝女坊、棂星坊、功德坊、德政坊、报恩坊等，被誉为“牌坊城”。
巴蜀地区现存的楼阁堂馆类建筑多是过去的各种功能的公众性建筑，有多种样式，风格丰富多彩。其中，宜宾市中心的大观楼气势宏伟，被誉为“西南之最”。自贡西秦会馆建于清乾隆年间，其匠心独道的“阿房宫风格”的复合大屋顶，和内部极为精湛的木雕石刻，在国内外都享有盛名。w