1. 公元70年，古罗马军队占领耶路撒冷，摧毁了犹太教的圣殿。公元135年，犹太人被驱逐出巴勒斯坦，开始了长达1800多年的流离失所。自那时起，犹太人从未忘记过重返故土。19世纪末，欧洲出现了大规模的反犹太主义浪潮，犹太复国主义的思潮和运动随之兴起。1881年，俄籍犹太医生平斯克尔发表了《自我解放》一书，提出了建立犹太民族国家的想法，该书被认为是犹太复国主义的起点。1896年，匈牙利犹太律师赫茨尔发表了《犹太国》一书，完整地阐述了犹太复国主义的思想。赫茨尔在书中写道：“我们现在要‘出去’吗？到哪里去呢？”他提出应该将地球的某一部分的主权授予犹太人，以满足一个民族的正常需求。赫茨尔的著作在犹太人中引起了巨大反响，但关于这个民族家园建在何处，犹太人内部存在分歧。他们曾考虑过在南非、阿根廷，甚至乌干达，并为此进行过投票。直到1897年8月29日，在瑞士巴塞尔召开了第一次世界犹太复国主义者代表大会，最终决定将犹太人心目中的文化根——巴勒斯坦作为建国之地。这次大会提出了建立“一个得到公众承认的、有法律保障的家园（或国家）”的目标，并成立了“世界犹太复国主义组织”以推动这一目标。

2. 巴勒斯坦-以色列地区西临地中海，北接黎巴嫩，东邻约旦，南连埃及。历史上，这一地区并非一个单独的政治-地理区域，也不存在严格的疆界。在奥斯曼帝国统治期间，这一地区的北部归属贝鲁特省，中部和南部大部分地区在“大耶路撒冷区”范围内，东南端延伸至希贾兹西部（今沙特阿拉伯）境内。1906年10月，奥斯曼苏丹和埃及总督签订了埃及东部同巴勒斯坦的边界条约，首次确定了这一地区同埃及的边界。

3. 第一次世界大战期间，巴勒斯坦被英军占领，战后成为英国的委任统治地。1917年11月2日，英国外交大臣贝尔福写信给犹太复国主义者联盟副主席罗斯查尔德，宣称“英王陛下政府赞液成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族国家，并将尽最大努力促其实现”。这封信后来被称为《贝尔福宣言》。犹太人据此开始向巴勒斯坦大批移民。但是，此举遭到了巴勒斯坦当地阿拉伯人的强烈反对，他们以暴动和罢工的方式向英国施加压力，要求限制犹太人移民。这场动乱持续了3年之久。

4. 1936年4月，阿拉伯人大暴动之后，英国派出了以罗伯特·皮尔为首的皇家考察团，并拟定了被称为“皮尔方案”的分治设想。在这一方案中，巴勒斯坦地区被分为阿拉伯区、犹太区和英国委任统治区。阿拉伯区包括目前的特拉维夫南部的雅法市、约旦河西岸绝大部分土地、加沙地带和内格夫荒漠的全部土地，面积约为17,000平方公里，约占巴勒斯坦全部土地的60％。犹太区位于巴勒斯坦北部同日后黎巴嫩和叙利亚接壤的加利利地区和北部沿海地带，面积约为8,000平方公里，不超过巴勒斯坦地区总面积的1/3。继续处于英国委任统治的地区是以耶路撒冷为中心的巴勒斯坦最敏感的地区，面积不超过巴勒斯坦总面积的10％。

5. 1947年11月29日，联合国大会以33票赞成、13票反对（其中10个是伊斯兰国家）、10票弃权的结果，表决通过了巴勒斯坦分治的决议，即联合国第181号决议。决议规定：英国于1948年8月1日之前结束在巴勒斯坦的委任统治，并撤出其军队；两个月后，在巴勒斯坦的土地上建立两个国家，即阿拉伯国和犹太国。苏联出于争取以色列执政的工党的考虑，一改从帝俄时期就固有的反犹态度，为以色列建国出了大力，并对以色列国的建立和巩固给予了外交和军事上的支持。苏联常驻联合国代表葛罗米柯在联大一番感人的演讲，对181号决议的顺利通过起了重要作用。而曾在《贝尔福宣言》中信誓旦旦地表示支持犹太人复国的英国，却在此时投了弃权票。

6. 1948年5月14日下午4时，特拉维夫现代艺术博物馆前面的广场上，身高1.6米的“以色列建国之父”本-古里安宣布《以色列国独立宣言》。本-古里安就任以色列第一任总理。以色列建国的消息通过电波传遍了全世界，大部分国家作出了积极的反应。本-古里安宣布建国17分钟后，美国白宫新闻秘书查理·罗斯向记者宣布：美国承认以色列。承认以色列的文告是美国人在还不知道这个新国家叫什么名字的时候就拟好的。当得知这个国家取名“以色列”时，杜鲁门总统用笔将文告上的“犹太国”字样划去，改为“以色列”。5月17日，苏联宣布承认以色列。

7. 1948年5月15日，也就是以色列宣布建国的第二天，英国宣布结束在巴勒斯坦的委任统治。当天，阿拉伯联盟国家埃及、伊拉克、黎巴嫩、叙利亚以及外约旦（1950年改称约旦）的军队相继进入巴勒斯坦，同时，阿拉伯联盟发表声明，宣布对以色列处于战争状态，第一次中东战争由此爆发。史称“巴勒斯坦战争”。战争一开始，阿拉伯国家军队在数量上比以色列部队略占优势。但参战的阿拉伯各国彼此之间心存疑忌、内部不和，使得只有游击队实力的以色列取得了战争的主动权。7月中旬，在英、美的催促下，以色列宣布停火，但零星战斗持续到1949年。埃及在军事失利的情况下，于1949年2月24日在希腊的罗德岛签定停战协定。根据协定，埃及承认除加沙地带外，以色列占有整个内格夫地区。边界重镇奥贾非军事化，埃及在离奥贾14至17英里内不得设立阵地。外约旦和以色列的停战谈判3月2日也在罗德岛开始。通过协定，以色列控制了越过卡梅尔山脉到埃斯雷德郎和加利利山谷的战略公路，解除了阿拉伯人对特拉维夫和哈德腊东部沿海平原的军事威胁。伊拉克拒绝和以色列谈判，但表示遵守以约协定。以约停战后，伊拉克军队即撤出巴勒斯坦。这次战争后，巴勒斯坦被分为三部分：以色列占领了巴勒斯坦总面积的78％，超过“分治决议”规定面积5700多平方公里；约旦河西岸归约旦管辖；加沙地带归埃及管辖。而以色列则作为一个新生的犹太人国家，登上了历史的舞台。