平均海拔1550米，最高海拔1934米，最低处750米。由于海拔差异大，气候垂直变化明显，夏季气候凉爽，是理想的避暑胜地。景区内重岩叠嶂，奇山异水随处可见，有“马老城”、

“大风堡原始森林区”、“出鱼洞”、“十二花园姊妹山”等绮丽景观。全国有名的黄连之乡，是珍稀植物水衫的仅存地之一，主要森林景观有：

一是具有当代“活化石”之称的中国一号水杉母树，水杉母树在黄水镇横庙村，国家林业都挂牌为中国“一号水杉”是世界上珍贵的树种，受到中外专家学者和游人的青睐。其胸径16米,树高45米，该树己具有300多年历史，虽经沧桑，仍旁枝斜逸，蔚为壮观。日本专家三度考察，中外游者络绎不绝。1992年邮电部将水杉母树印制一套水杉邮票发行全国。1972年周恩来总理将该树上精选的2公斤种子作礼品送给朝鲜得金日成主席，在朝鲜土壤上生根，维系着中朝两国人民之间的深厚友谊。

二是横店木森林浴场，面积180公顷，多为10米以上的松，柳杉林在此进行森林浴。可调理情趣，修身养性。三是大风堡原始林海。面积1500公顷。绿浪中涌出峰顶石柱最高点。大风堡是树的海洋，花的世界，兽的王国，鸟的乐园。冬季大雪纷飞，林海银妆素裹，分外的妖娆。林海树种繁多，古树参天林涛阵阵，如北风呼啸，万绿丛中，四季鲜花竞放。

石柱黄水森林公园，除了森林风光以外还可以参观新老云梯街，古树化石，地主庄园姚家院子，万盛坝土家民居，亚洲一号水杉母树，莼菜基地，森林浴场，土家民俗山歌表演唱，大风堡原始森林，十二花园姊妹峰，玛瑙城，宝塔狮以及岩口观景。公园内旅游资源极其丰富，有土家乐园“毕兹卡绿宫”、高原明珠“黄水湖”、原始森林“大风堡”、水上仙境“万盛坝”、天然画廊“油草河”等景区（点）36处。